Que faire à Dahab

Le Blue Hole est le récif le plus connu de Dahab, à environ 10 km au nord de la ville. C'est un gouffre de plus de 100 m de profondeur, entouré d'un tombant qui commence à quelques mètres du bord : vous pouvez le longer en snorkeling sans bateau. L'eau est claire et le corail monte presque jusqu'à la surface.

Le site est une réserve avec un billet payé sur place (20 $ par personne, 10 $ en groupe). Les plongées profondes dans le trou dépassent de loin les limites de la plongée loisir ; le snorkeling et les plongées classiques restent sur le récif au bord. Il y a des cafés avec transats sur la plage.

Au nord du Blue Hole, la route s'arrête et commence la réserve de Ras Abu Galum : une côte sans route, avec des villages bédouins et des récifs peu fréquentés. On y va en bateau le long de la côte, ou à pied ou à dos de chameau par le sentier du littoral.

Tout au bout se trouve la Blue Lagoon, une baie peu profonde de sable blanc et d'eau turquoise, avec les montagnes derrière. C'est un endroit calme pour nager et passer l'après-midi, avec de simples cabanes bédouines pour l'ombre. Notre excursion au Blue Hole continue jusqu'ici en zodiac après l'arrêt snorkeling.

Le Canyon Coloré est une gorge étroite de grès dans l'arrière-pays de Nuweiba, à environ 1 h 30 de Dahab en Land Cruiser. Ses parois sont striées de rouge, de jaune et de violet, et par endroits le passage fait la largeur des épaules. Le Canyon Blanc tout proche est une vallée de grès clair dans laquelle on descend à pied.

Une journée ici combine les deux canyons avec un arrêt au Mushroom Rock et un thé bédouin dans l'oasis de palmiers d'Ein Khudra. Prévoyez quelques passages d'escalade facile et de la marche sur sable et rocher ; une forme normale et des chaussures qui accrochent suffisent. En été, partez tôt, tant que les parois font encore de l'ombre.

Au sud de Dahab, après le phare, les Three Pools sont des lagons peu profonds à l'intérieur du récif, où les jardins de corail commencent près du bord. C'est un spot de snorkeling facile, en eau calme. L'entrée est un billet de groupe de 10 $, payé sur place.

Plus au sud, Wadi Gnai est une oasis de palmiers sur la côte, entre des montagnes colorées, là où une vallée sèche rejoint la mer. Il n'y a pas de route le long de la côte : on y va en beach buggy à travers le désert ou en bateau. Notre excursion de l'après-midi combine les deux : d'abord le snorkeling, puis vous conduisez votre buggy jusqu'à Wadi Gnai.

Wadi Weshwash est un canyon de granit étroit dans les montagnes près de Nuweiba, avec des bassins d'eau douce cachés à l'intérieur. Vous y entrez à pied entre rochers et blocs avec un guide bédouin, puis vous nagez et sautez là où l'eau est assez profonde. Les bassins se remplissent avec les pluies d'hiver, donc le niveau change au fil de l'année.

Ras Shitan, sur la côte entre Nuweiba et Taba, est une plage tranquille de camps simples, avec les montagnes derrière et la mer Rouge devant. Beaucoup y viennent pour décrocher, et c'est une belle fin après une matinée dans le canyon.

Le mont Sinaï (2 285 m) est à deux heures de Dahab, dans les terres. Vous montez de nuit avec un guide bédouin, atteignez le sommet avant l'aube et regardez le soleil se lever sur les montagnes du Sud-Sinaï, puis vous descendez au monastère Sainte-Catherine, l'un des plus anciens monastères chrétiens encore en activité.

Il fait froid en haut toute l'année, et il faut un visa égyptien complet : le tampon gratuit « Sinaï uniquement » ne couvre pas Sainte-Catherine. Notre guide du mont Sinaï détaille l'ascension, quoi emporter et le monastère.

Le lagon (la Laguna), au sud de Dahab, est une large baie peu profonde avec une eau plate et un vent régulier : l'un des spots de windsurf et de kitesurf les plus connus d'Égypte. Des écoles sur la plage louent le matériel et donnent des cours, et l'eau peu profonde sur une grande partie de la baie convient aux débutants.

Le soir, c'est un bon endroit pour voir le soleil se coucher derrière les montagnes. Pour les groupes, nous organisons aussi des nuits bédouines privées sur le lagon : feu, thé et musique jusqu'au lever du soleil sur la mer.

Une journée en yacht est le moyen le plus simple de voir plus de récif que depuis la plage. Les bateaux de Dahab longent la côte, s'arrêtent sur des récifs pour la baignade et le snorkeling et servent le déjeuner à bord ; le capitaine choisit les spots le jour même, selon le vent et la mer.

Si vous préférez le soir, le yacht du coucher de soleil part en fin d'après-midi et sert le dîner à bord. Si vous ne nagez pas, le semi sous-marin montre les coraux et les poissons du récif par de grandes fenêtres sous le pont, en environ 1 h 30 en mer.

La nuit, les montagnes derrière Dahab sont sombres, loin des lumières de la ville, et le ciel est plein d'étoiles. Une nuit bédouine à Jabal Tuwailat, c'est s'asseoir sur des coussins autour du feu, boire un thé bédouin sucré et regarder un spectacle de feu et une danse tanoura.

C'est une soirée tranquille d'environ 3 h 30 avec pickup à l'hôtel, qui convient aux familles et à ceux qui veulent du calme après une journée en mer. Prenez une couche chaude : les nuits dans le désert sont fraîches, même en été.